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Au fur et à mesure que les idées folles vont, la création de la retraite de brousse de Wellington, Two Peas in a Pod, est à peu près aussi folle que possible.

Tout a commencé il y a environ deux ans et demi, lorsque Ash et Mareike Isherwood ont voulu créer un espace supplémentaire pour que la famille puisse venir et rester et passer du temps avec leurs filles, Katie, maintenant âgée de 3 ans, et Pippa, 18 mois.

Ash a rencontré Mareike, d'origine allemande, lorsque le couple servait dans l'armée en Afghanistan, et cette formation militaire serait vraiment utile à mesure que ce projet progressait.

Le couple avait déménagé à Wellington environ deux ans plus tôt et avait acheté une superbe maison à quatre niveaux conçue par Roger Walker, nichée dans la brousse indigène à l'arrière de Khandallah. La maison se trouvait sur une section escarpée, remontant le flanc du mont Kaukau, juste en dessous de la piste Skyline. Mais ils ont pensé qu'ils avaient assez de place pour un petit appartement de grand-mère ou deux à l'arrière.

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Il n'était pas possible de construire à partir de zéro - "Il n'y a pas d'accès à l'arrière - vous ne pouviez tout simplement pas monter là-haut", explique Ash - alors le couple a commencé à chercher une option préfabriquée à la place.

Ils sont tombés sur la société Podlife, basée à Whakatanē, dont les pods de conteneurs élégants, avec une ouate de cèdre externe, semblaient tout à fait adaptés. Les Isherwood en ont commandé deux pour leur site.

"À ce stade, je pensais que nous pourrions les faire entrer", explique Ash.

Lecteur, à 3000 kg chacun, ils ne pouvaient pas les gruger. Ils pouvaient – ​​juste – gruter dans une pelle pour forer les deux mètres et demi dont ils auraient besoin pour les poteaux de fondation, mais les nacelles étaient trop grandes, et la distance aussi loin, pour les soulever au-dessus de la maison.

"D'une manière ou d'une autre, nous sommes passés d'un petit projet d'arrière-cour à une opération majeure."

Les Isherwoods ont embauché Kahu, la compagnie d'hélicoptères de levage lourds dirigée par le pilote médaillé de bravoure Mark Law, à Bay of Plenty. Les hélicoptères Blackhawk de Kahu peuvent soulever 3200 kg, donc les nacelles étaient juste à la limite de leur portée. Le frère de Law, Pete, volerait pour eux.

Quand Ash a montré à Pete où il livrerait les dosettes, "huit poteaux dépassant du flanc d'une colline dans ce petit trou dans la brousse", Pete a demandé s'il avait un "S" sur sa chemise.

"J'ai dit: 'Qu'est-ce que tu veux dire?' et il a dit : 'Est-ce que je ressemble à Superman ?' Cela m'a rendu un peu nerveux. Mais il a fait un travail fantastique."

Ils n'étaient pas autorisés à faire voler 3000 kg de fret suspendu au-dessus d'une propriété résidentielle - pour des raisons évidentes. Sans se laisser décourager, Ash a obtenu la permission des propriétaires du terrain sur le mont Kaukau de conduire les gousses au sommet de la montagne, où l'hélicoptère pourrait les soulever au-dessus du buisson en place à la place.

Puis, une bombe : l'entreprise de camionnage s'est retirée à la dernière minute. Ash a passé une journée à chercher une autre entreprise de camionnage locale, mais n'en a pas trouvé.

"Nous avions l'hélicoptère pour une journée, c'était ce que nous pouvions nous permettre. Si cela n'arrivait pas, tout était fini."

En désespoir de cause, il a contacté l'équipe de camionnage qui a livré les pods à Wellington depuis Whakatāne.

"J'ai téléphoné à Geoff vers 18 heures et lui ai demandé, 'qu'est-ce que tu fais? Il dit, 'manger mon dîner avec ma famille'. Je lui ai demandé s'il avait envie de prendre son camion et sa remorque et de conduire toute la nuit pour récupérer mon pods et conduisez-les sur une montagne pour rencontrer un hélicoptère.

"Sa réponse : 'Pourquoi diable pas, mais ce ne sera pas bon marché'. Je lui ai dit que je le verrais le matin en bas de la route d'accès à la montagne à 9h du matin."

Geoff a conduit toute la nuit avec juste "une canette de V à Taupō" pour le faire avancer.

Deuxième bombe : la route d'accès était trop raide pour que le camion puisse se lever avec les nacelles à l'arrière. Ils ont dû trouver un deuxième site pour soulever les gousses, mais d'une manière ou d'une autre, ils y sont parvenus.

Mareike et les filles ne pouvaient pas être dans la maison pendant l'accouchement, au cas où la nacelle tomberait des chaînes, mais ont pu regarder depuis une maison de l'autre côté de la vallée. Elle le décrit comme un moment émouvant après tout ce que le couple a vécu.

Le premier vol de livraison était un peu poilu. La nacelle est arrivée sous le mauvais angle et l'équipe au sol a eu du mal à le corriger. "Il a percuté la balustrade, puis s'est écrasé dans le sol", explique Ash. Mais il n'était pas endommagé, et avec quelques manœuvres, ils ont pu le remettre en place.

La deuxième livraison s'est déroulée plus facilement. Enfin, Two Peas in a Pod est né.

Au total, le projet a coûté à la famille environ 320 000 $, les deux modules coûtant environ un tiers de ce montant. Mais le résultat est franchement ravissant.

"C'était à l'origine pour la mère de ma femme qui vit à l'étranger et voulait passer du temps ici. Mais en fait, c'est un espace plutôt cool à l'arrière dans la brousse. [Nous avons réalisé] Ce serait plutôt bien de créer une petite retraite sympa là."

Cosy et confortable, être dans les pods donne plus l'impression d'être au milieu d'un parc national qu'en banlieue, à seulement 15 minutes du CBD. Le chant des oiseaux est incroyable, et vous pouvez même vous baigner dans une baignoire extérieure privée entourée par la brousse pendant que vous êtes sérénadé par celle-ci.

Les pods sont parfaitement sombres et totalement silencieux jusqu'à ce que les premiers vols quittent l'aéroport de Wellington le lendemain matin. Ce pourrait même être l'un des sommeils les plus reposants que vous aurez depuis longtemps (c'était pour moi).

Une nuit dans les pods coûte 246 $ et comprend le petit-déjeuner si nécessaire. Le récit épique de la façon dont votre logement y est arrivé est gratuit.

L'écrivain a séjourné au Wellington Bush Retreat en tant qu'invité des Isherwoods.