Le premier camion minier électrique de Caterpillar fonctionne vraiment, mais il n'en est qu'à ses balbutiements

Le géant des véhicules lourds Caterpillar développe actuellement des solutions électriques à batterie pour les gros équipements miniers.

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Caterpillar a présenté son premier camion minier électrique à batterie sous forme de prototype.

Le Caterpillar 793 est un gros camion à benne minière doté d'un groupe motopropulseur électrique à batterie. Il a été développé en partenariat avec des sociétés minières dans le cadre du programme Early Learner de Caterpillar, y compris de grands noms comme Rio Tinto, BHP et Newmont Corporation.

Le camion 793 a fait l'objet d'une démonstration sur un parcours d'essai de 4,3 milles. Le camion a pu atteindre une vitesse de pointe de 37,3 mph (60 km / h) à pleine charge. Un autre test a impliqué le camion chargé grimpant une pente de 10% sur 0,62 mile à 7,5 mph. Le camion a ensuite fait demi-tour pour la descente, en utilisant le freinage régénératif pour remettre de l'énergie dans la batterie lors de la descente. Après la course, le camion a conservé une capacité de batterie suffisante pour entreprendre d'autres cycles sur le parcours, selon Caterpillar. Cependant, le fabricant n'a pas précisé combien de temps le camion peut transporter efficacement des charges dans un contexte minier.

Caterpillar développe également des sources d'énergie renouvelables sur son propre terrain d'essai de Tucson. Traditionnellement, l'installation fonctionnait avec des générateurs diesel car elle n'était pas connectée au réseau électrique local. L'intention est d'exploiter les mêmes solutions énergétiques sur le terrain d'essai que les sociétés minières utiliseront sur leurs propres sites. Ceci est destiné à aider Caterpillar à identifier ce qu'il faut pour exploiter un site minier avec des énergies renouvelables et à guider ses clients tout au long du processus à l'avenir. Ces dernières années, Caterpillar a ajouté 750 kW de panneaux solaires pour aider à alimenter le site, avec des plans d'extension à 2 MW à l'avenir. D'autres installations ajouteront 3 MW de production éolienne, 18 MWh de stockage de batteries et des installations de stockage d'hydrogène et de piles à combustible.

Les camions électriques à batterie promettent d'apporter de réels avantages aux sites miniers. De toute évidence, ils réduiront l'utilisation de carburants diesel et réduiront la pollution s'ils sont chargés à partir de sources d'énergie propres et renouvelables.

Cependant, ils promettent également d'autres gains d'efficacité. Le freinage régénératif promet de permettre aux camions de capter l'énergie lorsqu'ils conduisent en descente. Cette énergie peut ensuite être utilisée pour propulser le camion lors de sa prochaine montée. Dans les cas où le camion doit transporter une lourde charge en descente, il peut alors potentiellement même déverser la charge, et revenir en montée uniquement grâce à l'énergie potentielle qu'il a captée en descendant. Ce n'est pas le cas sur tous les sites miniers, mais cela peut fonctionner dans certains cas uniques. Il a été démontré que le e-Dumper Komatsu fonctionne de cette manière.

Caterpillar a maintenant démontré qu'elle dispose d'un camion minier électrique à batterie en état de marche. Il est encore tôt pour la technologie, cependant. Les statistiques vitales telles que la charge utile, l'autonomie effective ou les heures de fonctionnement ne sont pas encore disponibles pour le prototype de camion. Bien sûr, il est difficile de préciser ces chiffres, peu importe, car l'élévation et l'itinéraire utilisés dans une mine donnée auront un effet important sur la consommation d'énergie et l'endurance du camion. Dans tous les cas, les clients miniers attendent beaucoup des camions électriques à batterie s'ils veulent remplacer les camions miniers diesel qui travaillent dur en usage aujourd'hui.

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