Un camion heurte des barrières de sécurité près de la Maison Blanche ; conducteur arrêté

L'homme de 19 ans du Missouri accusé d'avoir conduit un camion dans des barrières près de la Maison Blanche a fait des déclarations incriminantes indiquant aux enquêteurs qu'il cherchait à nuire au président, ont déclaré mardi des responsables.

Le conducteur était Sai Varshith Kandula de Chesterfield, a indiqué la police des parcs américains mardi matin.

Les accusations portées contre Kandula pour avoir prétendument "menacé de tuer, kidnapper, infliger des dommages à un président, un vice-président ou un membre de la famille", découlent de déclarations qu'il a faites à plusieurs organismes d'application de la loi, selon un représentant des services secrets.

Le président Joe Biden était à la Maison Blanche lorsque le camion s'est écrasé à l'extérieur, a déclaré mardi l'attachée de presse Karine Jean-Pierre. Il avait rencontré le président de la Chambre, Kevin McCarthy, lundi soir, pour discuter du plafond de la dette.

Mais il n'était pas clair si Biden avait été informé de l'incident au fur et à mesure qu'il se déroulait. Les services secrets et la police du parc l'ont informé mardi matin, selon Jean-Pierre.

"Il est soulagé que personne n'ait été blessé la nuit dernière et reconnaissant à l'agent et aux forces de l'ordre qui ont réagi si rapidement", a-t-elle déclaré aux journalistes.

Le suspect a été interrogé par des enquêteurs des services secrets lundi soir, a déclaré le représentant de l'agence, au cours de l'enquête qui implique également la police des parcs des États-Unis, le FBI et la police du Capitole des États-Unis.

Kandula a en outre été accusé d'agression avec une arme dangereuse, de conduite imprudente d'un véhicule à moteur et d'intrusion.

Les autorités ont déclaré que l'enquête préliminaire indique que Kandula "s'est écrasé intentionnellement" sur les bornes à l'extérieur du parc Lafayette.Un drapeau nazi a été saisi par les autorités sur les lieux de l'incident.

Un responsable de l'application des lois a déclaré à NBC News que le suspect avait fait des déclarations menaçantes à propos de la Maison Blanche sur les lieux, mais avait été rapidement arrêté. Le camion ne contenait ni armes ni explosifs, a précisé le responsable, sans donner plus de détails.

Interrogé sur leur réaction, le responsable a déclaré: "Je ne pense pas qu'il y ait de place pour un drapeau nazi ou les déclarations qu'il a faites."

Le camion U-Haul blanc a percuté les barrières du côté nord de Lafayette Square, à quelques centaines de pieds de la Maison Blanche, juste avant 22 h HE.

Un spectateur a semblé capturer sur son téléphone portable le moment où un camion U-Haul de 26 pieds a sauté un trottoir mais n'a pas pu passer à travers les barrières installées sur le trottoir.

"Il n'y a eu aucun blessé parmi les membres des services secrets ou de la Maison Blanche et la cause et les circonstances de l'accident font l'objet d'une enquête", a déclaré lundi soir Anthony Guglielmi, chef des communications des services secrets.

Guglielmi a déclaré dans une déclaration ultérieure publiée sur Twitter que le camion avait été jugé sûr par la police de Washington DC et que "l'enquête préliminaire révèle que le conducteur a peut-être intentionnellement heurté les barrières de sécurité".

L'agence de presse Reuters a publié une image montrant un drapeau rouge de style nazi arborant une croix gammée posé sur le sol à côté de la camionnette. Reuters, citant son propre photographe sur les lieux et un témoin, a rapporté que les objets apparemment pris dans le camion avaient été placés sur le trottoir et saisis par des agents.

Des séquences vidéo ont montré plus tard un robot ouvrant l'arrière du camion, qui semblait vide.

Patrick Smith est un éditeur et journaliste basé à Londres pour NBC News Digital.

Kristen Welker est correspondante en chef de la Maison Blanche pour NBC News.