Voici pourquoi un milieu

Alors que les camions de taille normale deviennent de plus en plus gros, TopSpeed ​​plaide en faveur de l'achat d'un pick-up de taille moyenne pour échapper aux "burbs" à la place

L'Amérique aime un pick-up. Un rapport récent de Motor Intelligence, une société de données de marché, maintient que le Ford F-150 est toujours le véhicule le plus vendu en Amérique, avec plus de 650 000 unités vendues en 2022, marquant une incroyable 41 années consécutives au sommet des ventes. Plus récemment, l'Amérique s'est aussi découvert une passion pour les grands espaces. Selon Dyrt, un défenseur du camping en ligne, les deux années de confinement pendant Covid ont vu plus de 15 millions d'Américains aller camper pour la première fois.

Autrefois les bêtes de somme de l'Amérique rurale, les camionnettes sont devenues un spectacle courant sur les allées de banlieue à travers le pays, et grâce à la popularité des quatre roues motrices et des voyages à longue suspension, un véhicule idéal pour explorer le vaste désert américain. Néanmoins, le F-150 2023 de Ford est 21 % plus long, 14 % plus large et 36 % plus lourd que le F-100 de 1982 qui a dominé les classements il y a 41 ans, et, après ajustement pour l'inflation, c'est aussi un énorme 73 % plus cher.

Avec de nombreux modèles disponibles, dont plusieurs options au prix d'environ 30 000 $, il y a de solides arguments en faveur du pick-up de taille moyenne. Le Frontier de Nissan (dû pour une mise à jour), le tout nouveau Colorado de Chevy et le Tacoma Trailhunter de Toyota axé sur le camping sont parmi les exemples les plus accessibles. Même Jeep a placé une boîte à l'arrière de son Wrangler à quatre portes pour créer le Gladiator, le pick-up le plus performant du marché. Ford a finalement ramené le Ranger aux États-Unis en 2019, etVitesse de pointea emmené un modèle 2022 légèrement modifié dans le désert d'Anza Borrego, dans le sud de la Californie, pour trois jours de conduite hors route et de camping sérieux.

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Les camionnettes pleine grandeur d'aujourd'hui sont plus grosses, plus lourdes et de plus en plus chères. Le modèle de base F-150 à quatre roues motrices offre tout le confort d'une voiturette de golf pour près de 40 000 $, tandis que le modèle Platinum de milieu de gamme et bien équipé vous coûtera 65 000 $. Il aura l'air splendide dans le parking du country club, mais vous n'allez pas risquer de sonner les ailes de votre 65-grand Platinum Edition traversant des canyons étroits ou de rayer la peinture métallisée en passant devant les arbustes au bord du sentier.

Les deux principaux pick-up pleine grandeur, le F-150 et le Chevy Silverado pèsent environ 2,5 tonnes. Le tout-terrain implique inévitablement la conduite sur des surfaces meubles ou glissantes, parfois combinées à des pentes raides, des situations qui favorisent fortement les véhicules plus légers. Le Ford Ranger et le Chevy Colorado pèsent plus d'une demi-tonne de moins que leurs cousins ​​de grande taille et, grâce à leur encombrement réduit, sont moins poilus à conduire dans des conditions hors route exigeantes.

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Être physiquement plus petit est également un avantage évident dans la saleté. Les camions de taille moyenne sont plus maniables et les versions à plateau court sont régulièrement plus courtes d'un à deux pieds et plus minces de quelques pouces. Certains des canyons à fentes étroites que nous avons rencontrés lors de notre voyage à travers Anza Borrego auraient forcé un camion de grande taille à faire demi-tour. Et, bien que moins puissants que leurs homologues pleine grandeur, leurs empreintes plus légères se traduisent par une meilleure économie de carburant, sur route et hors route.

Le Ford Ranger que nous avons testé a bénéficié d'un élévateur de suspension ARB OME BP-51, qui a ajouté plus de deux pouces de dégagement, et pour tirer pleinement parti de l'espace de chargement du Ranger, un système de tiroirs DECKED comprenait deux tiroirs de rangement qui s'étendent sur toute la longueur du lit de camion. En haut, une tente sur le toit Roofnest Condor Overland serait mon lit pour deux nuits. Le Ranger était également chaussé de caoutchouc sérieux, et ses pneus boue Firestone MT / 2 étaient plus qu'un match pour les gravats et le sable que nous avons rencontrés dans le désert.

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Nécessairement, les camionnettes de taille moyenne plus légères concèdent un peu d'espace de chargement, de capacité de charge et de capacité de remorquage, mais combien d'entre nous ont besoin de transporter plus de 3 000 livres de fret ou de remorquer une remorque de 14 000 livres ? Pour notre expédition, le Ranger à double cabine offrait beaucoup d'espace pour transporter notre kit et aurait encore laissé suffisamment de place pour accueillir une famille de quatre personnes. Bien que la tente sur le toit soit spacieuse pour deux personnes, il existe différentes options sur le marché pouvant accueillir quatre personnes, y compris le Condor XL de Roofnest.

Conduisant le long des autoroutes et des routes secondaires en route vers le désert, la suspension modifiée et les pneus tout-terrain agressifs montés sur notre banc d'essai avaient sensiblement émoussé le comportement routier habituellement agréable du Ranger. Néanmoins, il se comparait toujours bien au Gladiator grossier de 40 000 $ de Jeep, qui est beaucoup plus à l'aise sur les sentiers.

À l'autre extrémité du spectre, le populaire Ridgeline de Honda, dont le prix est similaire à celui du Gladiator, figure parmi les meilleures options de taille moyenne pour la conduite sur les routes ordinaires. Le Ridgeline partage la même plate-forme monocoque que le Pilot et se comporte plus comme un SUV que comme un pick-up à carrosserie sur châssis.

Avec l'agitation folle de Los Angeles tentaculaire loin derrière nous, nous avons quitté le tarmac pour Anza's Fish Creek Wash. En remontant le sentier sablonneux et parsemé de rochers, les seuls sons étaient le grondement régulier du V6 du Ranger et le craquement du sable sous nos pneus. Du chaos à la tranquillité en trois heures, il n'est pas étonnant que le camping-car gagne en popularité.

La lumière déclinant et l'obscurité absolue du désert s'installant, nous sommes partis à la recherche d'un espace plat pour camper. Il y a un hic avec les tentes de toit, vous devrez trouver un endroit plat pour vous garer. Dormir sous n'importe quel angle est étonnamment ennuyeux, et être à quatre ou cinq pieds du sol ne fait qu'accentuer le problème.

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Cependant, les tentes sur le toit offrent un avantage évident, la commodité. Le Condor Overland s'est avéré particulièrement facile à monter sous la lumière d'une lampe frontale, ce qui n'est pas le scénario idéal pour monter une tente pour la première fois. Dans notre cas, la roue arrière du Ranger a fourni la marche parfaite pour soulever suffisamment le couvercle de la tente pour exposer l'échelle pliable.

Tirez l'échelle vers le sol pour déplier la base extensible et permettre aux vérins à gaz de l'Overland d'ouvrir la tente, et voilà, votre chambre vous attend. Il suffit de verrouiller l'échelle pour soutenir le sol de la tente et de monter à l'intérieur. Il n'y a pas besoin de rouleau de lit non plus puisque la tente comprend un matelas en mousse de deux pouces.

Bien que modifié avec un dégagement supplémentaire, des pneus spécialisés et une prise d'air pour tuba, même notre Ranger peut rester bloqué hors route, et il est important de toujours avoir le bon équipement. Les planches de traction sont relativement bon marché et fonctionnent bien pour libérer les véhicules dans la neige profonde, la boue et le sable, en particulier lorsqu'elles sont combinées avec un remorquage d'un ami. Dans ce cas, notre véhicule d'assistance Land Rover LR4 n'a pas été appelé à l'action, mais nous avions apporté à la fois une corde de remorquage et une corde de remorquage au cas où.

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C'est là que les tiroirs de lit, comme le système DECKED équipant le Ranger, sont particulièrement pratiques car ils permettent un accès facile à l'équipement sans déballer le lit du camion. Avec des sections personnalisables, les tiroirs sont un endroit idéal pour ranger du matériel de récupération, des outils et d'autres articles utilitaires. Le lit surélevé est toujours bon pour transporter jusqu'à 2 000 livres, et chaque tiroir verrouillable peut supporter jusqu'à 200 livres d'équipement.

Le lendemain, nous avons parcouru quelques-uns des spectaculaires canyons d'Anza Borrego. Les falaises de grès abruptes se refermaient à chaque virage, évinçant finalement le soleil brûlant du désert et nous obligeant à replier les rétroviseurs latéraux pour nous faufiler à travers les interstices. Lorsque nous ne pouvions pas aller plus loin, faire demi-tour avec le Ranger nécessitait le genre de va-et-vient habituellement réservé à la première tentative de stationnement en parallèle d'un adolescent et, à ce moment-là, même un pick-up de taille moyenne semblait trop gros.

C'était peut-être les bières autour du feu de camp la veille au soir, mais nous avons mis du temps à bouger lors de notre dernière matinée dans le désert, et l'air frais de la nuit a rapidement été remplacé par le soleil brûlant du désert. Un bon moment pour déployer le store de toit enveloppant. Un bidon pratique fixé aux barres de toit portant la tente contient l'aile Roofnest présentée sur notre Ranger, qui se déploie autour de l'arrière du camion comme un ventilateur géant et est idéale pour s'abriter du soleil et de la pluie.

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Bien sûr, profiter de la nature n'est pas nécessairement la même chose que la protéger, et pour ceux d'entre vous qui attendent une voiture intermédiaire tout électrique, il y a quelques modèles à l'horizon. Toyota a promis que son EV Tacoma arrivera chez les concessionnaires l'année prochaine et Ford prévoit de sortir une version électrique du Ranger d'ici 2025.

À la fin de notre voyage de trois jours, notre ICE Ranger avait encore un quart de réservoir d'essence restant. Sur le papier, cela suggère que la plupart des véhicules électriques modernes auraient pu terminer notre voyage dans leur gamme. Cependant, la performance des camions électriques en conditions tout-terrain reste une question ouverte. Indépendamment de leurs capacités d'autonomie, il convient de noter que ces véhicules pèseront beaucoup plus grâce à leurs batteries.

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Les camionnettes pleine grandeur modernes, lorsqu'elles sont convenablement équipées, peuvent faire des tout-terrain capables. La puissance brute et les roues colossales de monstres comme le Raptor de Ford et le TRX de RAM en témoignent. Cependant, leur coût élevé, leur consommation de carburant importante et leur taille massive peuvent être prohibitifs. En revanche, les camions de taille moyenne offrent une approche plus pratique.

Ils naviguent facilement sur des sentiers étroits, économisent sur les coûts et laissent encore de la place dans le budget pour des luxes comme une suspension améliorée et des tentes sur le toit. Certains modèles sont particulièrement adaptés aux modifications tout-terrain, tandis que d'autres, comme le Gladiator, sont de sérieux coureurs de trail directement sortis de l'usine. La plupart des camionnettes de taille moyenne font d'excellents choix pour les véhicules de camping. Si les grands espaces sont votre destination, nous disons, allez-y!

Guy a commencé à faire de la moto à 21 ans et a acheté une Kawasaki ZX-6R le lendemain de son examen sur route. Il a été un passionné de sportbike pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'en 2010, la série télévisée Long Way Round l'inspire pour organiser un moto-tour d'aventure. Depuis lors, il a parcouru des milliers de kilomètres à travers les États-Unis, le Chili, l'Argentine, le Canada et le Royaume-Uni sur divers vélos d'aventure. Il a fréquenté l'école de vélo d'aventure avec la BMW Performance Academy, a suivi une formation d'enduro avec Off-Road Skills au Royaume-Uni et a récemment perfectionné ses compétences en sportbike à la célèbre California Superbike School. Il a passé un an dans les courses de voitures d'endurance amateurs et a fréquenté les écoles de conduite Skip Barber et Dirtfish. Guy était auparavant rédacteur en chef des essais routiers chez Rider Magazine, et ses histoires ont également été publiées dans Adventure Bike Rider, ADVMoto et DRIVETRIBE. En 2020, Guy était l'un des trois gagnants du concours "Spirit of the Eagle Rideaway" de Moto Guzzi.